Количество растворенных пестицидов, нитратов или нитритов в воде может в десятки раз превышать предельно допустимые нормы, но их присутствие останется незаметным для потребителя. С покорением «мирного» атома серьезность проблемы радиоактивного загрязнения питьевых источников стала очень острой.
Радиоактивные элементы выбрасываются в окружающую среду из разных источников:
- Промышленная разработка радиоактивных руд;
- Ядерные взрывы в мирных и военных целях;
- Аварии на атомных электростанциях;
- Места захоронения радиоактивных отходов.
Опасная атомная энергетика
Использование радиоактивных веществ для получения электроэнергии активно используется на протяжении последнего полувека. На планете Земля сейчас эксплуатируются около 400 атомных реакторов. На территории России расположено 46 – больше 10% от мирового количества. Опасность ядерной энергетики нам знакома не понаслышке после масштабной аварии на Чернобыльской АЭС. От взрыва пострадали соседние страны, а ряд государств, оценив риск, запретили строительство АЭС на своей территории.
Чернобыль продемонстрировал человечеству смертельную мощь радиации. Прошло больше тридцати лет, а в зоне отчуждения все также «фонит». Экстремалы, которые пробираются туда нелегально, сообщают о зашкаливающих показателях в местных водоемах. При взрыве в атмосферу попало около 80 кг радиоактивных веществ.
Следующим ударом для планеты стала авария на АЭС в японской префектуре Фукусима. Здесь трагедия произошла из-за сильного 9-бального землетрясения и цунами. Сотни людей погибли и пропали без вести, тысячи были эвакуированы из опасного региона. Большое количество радиоактивных веществ попало в воды мирового океана. Несмотря на принятые меры и создание непроходимой ледяной стены вокруг станции, загрязнения продолжали просачиваться в окружающую среду. Содержание радиоактивного йода-131 превышало допустимые нормы в миллионы раз.
Радиация в молоке и овощах из прилегающих районов стала причиной запрета экспорта японских продуктов. Но последствия дошли к одним странам по морю, а к другим по воздуху. Сейчас зона отчуждения составляет всего 10 километров.
Были проведены работы по сбору верхнего слоя грунта и загрязненной воды, как и куда будет проводиться утилизация опасных отходов пока неизвестно. Вернулось на старые места проживания меньше 10 % населения.
Чтобы получить опасную дозу облучения, необязательно посещать урановые шахты или АЭС после аварии. В 2009 году более 50 сотрудников АЭС «Кайга» (Индия) облучились простой питьевой водой из обычного кулера. В ходе проверок утечек не обнаружилось, но откуда в автомате взялся тритий, объяснить не удалось. Касательно действующих АЭС можно утверждать, что радиоактивные вещества постепенно распространяются и загрязняют все большие территории. Как пример можно привести исследование поступления трития из охлаждающего водоема Белоярской АЭС.
Тритий – это радиоактивный изотоп водорода (период полураспада 12,3 года). Вещество считается одним из основных радиоактивных загрязнителей воды. В ходе исследования ученые выявили концентрации вещества до 25 Бк/л при фоновом значении 1Бк/л. Предположительно, радионуклид поступает в колодцы и скважины, просачиваясь сквозь подстилающие породы. Чем ближе источник к АЭС, тем грязнее оказывается вода. Аналогичный процесс происходит и возле Южно-украинской АЭС (Украина).
Ядерные испытания и захоронение отходов
Радиоактивные вещества используются в разных сферах деятельности человека, и атомная энергетика только одна из многих. Например, радиация используется в медицине, геологической разведке, промышленном оборудовании. Поговаривают, что радиоактивные изотопы применяются секретными и разведывательными организациями.
Даже без катастроф на АЭС, человечество успевает загрязнить все вокруг радиоактивными веществами. Один из путей – проведение ядерных испытаний. До начала 21 века разными странами было выполнено более 2000 взрывов. Российская часть, как и в случае с атомными электростанциями, внушительная – около 700. При каждом испытании в атмосферу выделяется огромное количество радионуклидов. Ни одно из веществ не приносит пользы живым организмам.
После испытаний и производства остаются тонны радиоактивных отходов, которые нужно где-то размещать и изолировать от биосферы, в том числе и от источников воды. На территории России находится 15 полигонов для захоронения, которые постепенно становятся зонами экологического бедствия. В заборах воды из окружающих источников обнаруживаются следы техногенного загрязнения радионуклидами.
Ученые отмечают, что концентрации в большинстве проб находятся в пределах норм, но настораживают не доли, а сам факт попадания и распространения техногенных радионуклидов в подземных водах.
Как радиоактивные вещества действуют на человека
Не все радиоактивные загрязнители попадают в воду в результате деятельности человека. Есть естественные радионуклиды, которые вредны для живых организмов не меньше своих искусственных собратьев. Первый среди них – радиоактивный газ радон. Прозрачный, без запаха и отлично растворяется в воде, которая затем подается в дома и квартиры.
Человек включая кран, потребляет радоновую воду и дышит газом. Выходя из воды, радон может довести концентрацию в комнате до 30-кратного превышения безопасной нормы. Вдыхание радона очень опасно. Он считается второй после курения причиной возникновения рака легких.
Забуриваясь в толщу земной коры в поисках полезных ископаемых, геологи открывают слои радиоактивных пород, которые становятся бомбой замедленного действия. Такая ситуация сложилась в Новопехорском районе, где растампонировались скважины и выпустили в воду торий и продукт его распада – радий. Проверка Роспотребнадзора выявила превышения по ряду химических веществ, но то, что вода в уличном колодце радиоактивная, стало для местных жителей шоком.
Самыми известными изотопами считаются стронций, цезий и плутоний. Для человека они опасны тем, что их период полураспада примерно приравнивается к ½ человеческой жизни. Эти элементы успевают максимально навредить. При дефиците калия, организм человека воспринимает его как аналог и усваивается, накапливаясь в тканях и органах. Такое замещение приводит к повышению риска инфаркта миокарда – сердечная мышца получает цезий вместо необходимого калия. Высвобожденный йод-131 с полураспадом в 8 дней, накапливался в щитовидной железе и облучал организм изнутри. Последствие – аномальная частота рака щитовидной железы.